Jorge Mas rompió el silencio y puso el número sobre la mesa. Y agregó algo más: cuando se retire, el 10 va a ser dueño del club.
Durante años, todo el mundo se preguntó lo mismo: ¿cuánto le pagan realmente a Messi en Miami? Las especulaciones iban y venían, los números cambiaban según quién hablara. Este fin de semana, el propio dueño del club se cansó de los rumores y lo dijo sin filtro.
Jorge Mas, el empresario cubanoamericano que maneja el Inter Miami junto con David Beckham, abrió la boca y soltó la cifra: entre 70 y 80 millones de dólares por año. Todo incluido.
«Le pago a Messi —vale cada centavo—, pero son entre 70 y 80 millones de dólares al año. En total.»
Punto. Fin de la discusión.
¿Cuánto es eso en pesos argentinos?
Para que se entienda la dimensión: al tipo de cambio actual, estamos hablando de aproximadamente 101.000 millones de pesos por año. Casi 8.500 millones de pesos por mes. Más de 280 millones de pesos por día. Todos los días del año, juegue o no juegue, esté lesionado o sano.
Para comparar: el salario promedio en Argentina hoy ronda los 800.000 pesos mensuales. Messi gana en un día lo que un trabajador argentino promedio gana en casi un año.
Y encima, cuando se retire, va a ser dueño
Pero la plata no es todo. Lo más llamativo del acuerdo de Messi con el Inter Miami no es el salario: es lo que viene después.
Cuando el 10 cuelgue los botines, no se va a ir a su casa. Según confirmó Mas, la estructura del contrato incluye participación accionaria en el club. Es decir, Messi va a pasar de ser el jugador estrella a ser copropietario de la franquicia. Va a sentarse a la mesa con Mas, su hermano José y David Beckham.
De jugador a empresario. En Miami. A los 40 y pico.
El negocio Messi: cómo se paga ese sueldo
Mas explicó sin vueltas de dónde sale la plata para pagar semejante cifra. El 55% de los ingresos del club viene de patrocinios y acuerdos comerciales. Los derechos de televisión, que en otros clubes son la fuente principal, acá apenas representan el 2%.
¿La lógica? Simple. Con Messi, las marcas pagan lo que sea por estar cerca. Esta semana el club cerró un acuerdo con Nu Holdings, una fintech brasileña, para ponerle el nombre al nuevo estadio. A partir de abril, el campo donde juega Messi se va a llamar Nu Stadium. Y el logo de la empresa va a ir en la parte de atrás de la camiseta.
«La razón por la que necesito patrocinadores de clase mundial es porque los jugadores son caros», reconoció Mas. Sin drama. Con orgullo.
El club vale el doble que cuando llegó Messi
Cuando el 10 aterrizó en Miami en julio de 2023, el Inter Miami valía unos 600 millones de dólares. Hoy vale 1.450 millones. Subió un 22% solo en el último año. Es el club más valioso de toda la MLS.
El año pasado ganaron la MLS Cup, el título más importante de la liga. Y el jueves, el plantel completo fue a festejar a la Casa Blanca con Donald Trump.
Trump recibió a Messi en el Salón Este, le entregó una camiseta y soltó una frase que dio la vuelta al mundo: «Es un gran privilegio decir lo que ningún presidente estadounidense tuvo la oportunidad de decir antes: bienvenido a la Casa Blanca, Lionel Messi.»
Y como si fuera poco, lo comparó con Pelé: «Vi jugar a Pelé con el Cosmos. No sé, puede que seas mejor.»
El segundo mejor pago del mundo
Con 70 u 80 millones de dólares anuales, Messi es el segundo futbolista mejor pagado del planeta. El primero sigue siendo Cristiano Ronaldo, cuyo contrato con el Al-Nassr saudí supera, según distintos reportes, los 400 millones de dólares por año.
Sí: Cristiano gana cinco veces más que Messi. La discusión de quién es mejor queda para otro día.
¿Qué pasa cuando Messi se vaya?
El propio Mas lo reconoce: la gran pregunta es qué pasará con el Inter Miami cuando la «Messimanía» se termine. Nadie sabe todavía quién puede reemplazar ese impacto.
Pero Mas no le teme al futuro: «He revolucionado la MLS. No puedes temer al cambio. Para prosperar y tener éxito, necesitas hacer las cosas de manera diferente.»
Por ahora, el 10 sigue jugando, el estadio nuevo abre en abril, y el negocio no para de crecer. Miami encontró en Messi algo que ninguna ciudad del mundo había logrado antes: convertir al mejor jugador de la historia en el corazón de una franquicia deportiva que vale más que muchos clubes europeos.
Y cuando todo eso termine, Messi va a seguir ahí. Pero del otro lado del escritorio.
