El nuevo DT millonario llegó desde España antes de las 4.30, saludó a los hinchas que lo esperaban en Ezeiza y dijo que estaba «contento y agradecido». A las 11.45 la presentación oficial. El que vuelve no es un técnico cualquiera: es un campeón con la banda roja que sabe lo que pesa esa camiseta.
Había hinchas esperándolo a las cuatro de la mañana en Ezeiza. Con frío, en la madrugada del miércoles, un grupo de fans de River fue a darle la bienvenida a Eduardo Coudet cuando el avión desde España tocó suelo argentino. El Chacho salió con remera negra y gorra, saludó a todos, firmó autógrafos, se sacó fotos. Y antes de meterse en el auto dijo lo que los hinchas necesitaban escuchar: «Estoy contento y agradecido con River y con toda la gente.»
Eso fue a las 4.30. A las 11.45 del mismo día, el Monumental lo recibe como entrenador.
El que vuelve conoce la casa
Coudet no es un técnico que llega a aprender dónde quedan los vestuarios. Entre 1999 y 2004 fue jugador de River, ganó cinco títulos de Primera División —Apertura 1999, Clausura 2000, Clausura 2002, Clausura 2003 y Clausura 2004— y jugó 128 partidos de liga convirtiendo 19 goles. Fue campeón cuando la banda roja pesaba y se ganaba en la cancha. Sabe lo que es ese vestuario, sabe lo que es esa hinchada y sabe lo que significa perder en ese club.
Después de River construyó una carrera de entrenador que lo llevó a Racing, al Inter de Porto Alegre donde fue campeón de la Copa do Brasil y el Brasileirao, al Celta de Vigo y al Alavés, donde trabajó hasta hace días. Se fue del club español con una carta que no tuvo versos: «Hoy toca tomar una decisión que siento que es una gran oportunidad y espero no se vea como una falta de respeto. Confíen mucho en este plantel, que las cosas van a ir bien.»
Respetuoso hasta en la despedida. Así es el Chacho.
Cómo lo eligió River
La historia de cómo llegó Coudet dice mucho de cómo funciona River cuando las cosas se hacen bien. Di Carlo y Francescoli se pusieron a trabajar a los dos días de la salida de Gallardo. Sin filtraciones, sin candidatos mediáticos, sin novelas de mercado. El presidente del club lo explicó con claridad: buscaban alguien de la casa, con experiencia, que hubiera salido campeón en Argentina. Coudet era el nombre que encajaba en todas las casillas.
«Cuando uno analiza el panorama, el método, el foco, la impronta de sus equipos, es un poco lo que buscábamos para adelante», dijo Di Carlo. No es el técnico que llega a tirar todo por la borda. Es el que viene a recuperar una identidad que en los últimos meses se perdió en el camino.
El debut que espera y el paro que lo demora
Hoy firma el contrato hasta finales de 2027 y al mediodía habla ante los micrófonos. Por la tarde se va al River Camp a conocer a sus jugadores. Pero el debut va a tener que esperar: el paro decretado por la AFA corrió todos los partidos del fin de semana y el estreno oficial del Chacho quedó para el jueves 12 de marzo, cuando River visite a Huracán en el Tomás Adolfo Ducó de Parque Patricios desde las 21.30.
La demora es una excusa para que el entrenador conozca mejor a sus jugadores, entienda el estado del plantel y defina el once con cabeza fría. En River saben que la paciencia no sobra, pero también saben que el Chacho no necesita mucho tiempo de adaptación. Ya conoce la casa. Ya sabe lo que se espera de él.
La madrugada fue de los hinchas que lo esperaron en Ezeiza. El mediodía es de la institución que lo presenta. La tarde es del plantel que lo conoce. Y el jueves 12 es del fútbol. El Chacho ya está en casa.
